Le hizo creer a turistas ecuatorianos que estaban en Costa Rica aunque no habían salido de su país.
Convencido de que los ecuatorianos prefieren visitar otros países porque desconocen el potencial turístico de su propio territorio, el Ministerio de Turismo de Ecuador puso en marcha una curiosa, y polémica, campaña para convencer a sus nacionales de que su país lo tiene todo.
Pensando en eso dio inicio a la campaña Viaje a Ciegas, mediante la cual se invitó a 40 ecuatorianos a visitar El Golfito, un destino exótico ubicado en Costa Rica. Y en efecto volaron al sitio, pasearon, disfrutaron del lugar al que fueron llevados, convencidos de que estaban en el país centroamericano. Pero lo cierto es que ni siquiera habían salido de Ecuador.
El video publicitario que se produjo a partir de la experiencia muestra que los viajeros en realidad fueron llevados en avión a la región amazónica de Tena, y todo lo que se hizo para convencerlos de que estaban en El Golfito. La estrategia incluyó un vuelo "largo" en un avión de la aerolínea Tame y la llegada al aeropuerto local, que había sido disfrazado con emblemas nacionales de Costa Rica.
Para reforzar la fantasía se crearon sellos y documentos migratorios ficticios de ese país, placas vehiculares y señalización especial e incluso autoridades ecuatorianas instalaron, en el bus que los transportaba, un dispositivo para bloquear la señal de los celulares de los turistas.
En el falso destino los viajeros practicaron senderismo, montaron en balsa, nadaron en los ríos y compraron recuerdos de la visita a Costa Rica. Sin embargo, de regreso al aeropuerto, y poco antes de abordar el vuelo que los llevaría a casa, los productores de la campaña confesaron a los turistas que en realidad nunca salieron de Ecuador.
Los sorprendidos viajeros estallaron en risas y aplausos. “Nunca nos dimos cuenta, la sorpresa fue increíble. Aquí está todo”, manifestó uno de llos.
Sin embargo la campaña, cuya originalidad alcanzó a ser celebrada en Ecuador, no le pareció graciosa a Costa Rica; de hecho su Gobierno envió una nota de protesta al vecino país, por el uso de uno de sus destinos turísticos con fines publicitarios internos.
"No es respetuoso ni apropiado que instituciones del Estado en Ecuador decidan lanzar de manera oficial una campaña utilizando la imagen de Costa Rica en turismo, que tiene como particularidad única en el mundo el trato cálido del costarricense", indicó Wilhelm von Breymann, ministro de Turismo.
Ante esta situación, el canciller de Ecuador, Ricardo Patiño, explicó que, al conocer lo sucedido se tomó la decisión de "sacar esa publicidad" y expresar disculpas al Gobierno de Costa Rica.
"No es necesario hacer una publicidad que nos compare con otro país diciendo que somos mejores. Nosotros procedimos a sacar esa publicidad del medio, le enviamos una nota al gobierno de Costa Rica y esperamos que con esto quede superado este percance", dijo Patiño.
Costa Rica, en efecto, aceptó las disculpas y consideró que "el asunto quedó oficialmente zanjado".
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